Saint-Julien-le-Pauvre a la particularité d'être la plus ancienne église de Paris, ses pierres de fondation ayant été posées en 1165 alors que Notre-Dame était encore en construction de l'autre côté de la Seine. Construite par des moines clunisiens sur un site ayant abrité trois chapelles antérieures, le sanctuaire tire son nom de Julien l'Hospitalier, saint patron des voyageurs, des bateliers et des gens du cirque. L'église a servi pendant des siècles de lieu de rassemblement officiel pour les étudiants de l'Université de Paris avant que les émeutes universitaires de 1524 ne forcent les autorités à murer la nef pour empêcher l'accès aux étudiants turbulents qui s'y réunissaient. Aujourd'hui, le sanctuaire fonctionne comme une paroisse catholique grecque melkite, l'une des deux seules à Paris, son iconostase et sa liturgie byzantine coexistant avec les chapiteaux romans sculptés huit cents ans plus tôt. L'intérieur voûté mesure seulement dix-huit mètres de long, ses proportions modestes amplifiant plutôt que diminuant les propriétés acoustiques qui en ont fait un lieu privilégié pour la musique de chambre. Les billets pour les concerts à Saint-Julien-le-Pauvre donnent accès aux représentations en soirée où les murs de pierre, non altérés par l'amplification moderne, restituent Vivaldi et Bach avec une clarté que les grandes salles de concert ne peuvent reproduire. L'emplacement de l'église, rue Saint-Julien-le-Pauvre, au cœur du Quartier latin, la place à moins de cinq minutes à pied de la librairie Shakespeare and Company et des rues médiévales qui grimpent vers le Panthéon. L'empreinte architecturale reflète les contraintes de son époque. Le chœur et le transept d'origine ont survécu intacts, mais la nef a été tronquée au XVIIe siècle lorsque l'Hôtel-Dieu s'est agrandi vers l'ouest, privant l'église de sa longueur totale. Deux colonnes trapues à l'intérieur de l'entrée, vestiges d'une chapelle de l'époque mérovingienne, précèdent la structure actuelle de cinq siècles. Le portail nord, bien que reconstruit au XIXe siècle, préserve les arcs arrondis et la simplicité géométrique caractéristique du premier art gothique. Un puits situé dans le coin nord-est, aujourd'hui condamné, fournissait autrefois de l'eau aux pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle, qui s'arrêtaient ici pour recevoir des bénédictions avant de traverser le Petit Pont. La programmation des concerts se concentre sur des œuvres composées entre 1600 et 1800, interprétées sur des instruments d'époque par des ensembles spécialisés dans la pratique historiquement informée. L'absence de bancs permet des configurations de sièges flexibles, la plupart des représentations accueillant entre quatre-vingts et cent vingt spectateurs. Les détenteurs de billets entrent par la porte sud, rue Galande, où un linteau en pierre sculpté de vignes marque le seuil entre le paysage urbain du XXIe siècle et une salle qui accueille le culte, les assemblées et la musique depuis neuf cents ans.